Domenica 11 ottobre 2009 sarà canonizzato in Vaticano, per opera di Sua Santità Papa Benedetto XVI, Padre Damiano de Veuster, il religioso belga vissuto nel XIX° secolo che consacrò la propria vita alla lotta contro la discriminazione dei malati di lebbra fino a morire consumato da quella stessa malattia nel 1889, a soli 49 anni nell'isola di Molokai dove il re delle Hawaii aveva confinato tutti i malati di lebbra.Nell’occasione della cerimonia di canonizzazione, una serie di eventi celebrativi è stata organizzata dalla Congregazione dei Sacri Cuori di Gesù e Maria e dall’AIFO (Associazione Italiana Amici di Raoul Follereau).
La canonizzazione di Padre Damiano è infatti un’opportunità per festeggiare ed elevare la propria voce a favore dei diritti umani dei malati di lebbra e la fine di tutte le discriminazioni che essi devono affrontare, primo fra tutte lo stigma sociale che può far perdere loro il lavoro e costringe i bambini a lasciare la scuola.
A Imperia, nelle parrocchie di San Giovanni Battista, Cristo Re, S. Benedetto Revelli, S.ta Maria Maggiore e in altre della provincia verra' ricordata questa figura emblematica dell'amore e totale condivisione con i malati di lebbra.
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